Los patógenos son agentes infecciosos que pueden provocar
enfermedades a su huésped. Este término se emplea normalmente para describir
microorganismos como los virus, bacterias y hongos, entre otros. Estos agentes
pueden perturbar la fisiología normal de plantas, animales y humano.
Los
agentes que causan enfermedades en las plantas se
caracterizan por ser infecciosos (bióticos o vivos) y no infecciosos (abióticos
o no vivos). Los agentes infecciosos incluyen las bacterias, hongos, micoplasmas, nemátodos y virus.
Los agentes no infecciosos incluyen, desbalances nutricionales, estrés ambiental
y toxicidad química causada por plaguicidas y contaminantes del aire.
Los
agentes patógenos más comunes en las plantas son los hongos, aunque las
bacterias y los nemátodos también son importantes. Las enfermedades causadas
por micoplasmas y virus no se registran a menudo, mayormente porque son muy
difíciles de detectar.
Hongos
Los
hongos son Organismos Unicelular filamentosos
simples. No tienen clorofila y
dependen de una planta hospedera para obtener su alimento.
Son más grandes que las bacterias y se identifican más fácilmente. Algunas de
las estructuras que producen se pueden ver a simple vista y sirven en su
identificación.
Los
hongos atacan las plantas hospederas susceptibles a través del movimiento de
sus estructuras reproductivas, como lo son los esclerocios y las esporas.
Las esporas se diseminan fácilmente por medios mecánicos.
Los
fungicidas se utilizan para el control de enfermedades causadas por hongos, los
hay específicos y de amplio espectro, de contacto y sistémicos (se traslocan
por el interior de la planta). También se debe manejar la nutrición del
hospedero, la temperatura,
la humedad y el uso seguro de
plaguicidas, para realizar un acercamiento a un control integrado de las
enfermedades.
Bacterias
Las
bacterias fitopatógenas son unicelulares, microscópicas y no producen esporas.
No pueden producir su energía y dependen
de una planta hospedera para su sostenimiento. Hay cinco géneros
principales: Agrobacterium, Corynebacterium, Erwinia, Pseudomonas y Xanthomonas.
La mayoría de las enfermedades en plantas son causadas por las tres
últimas.
Las
bacterias entran a las plantas por aberturas naturales como las estomas y los
hidatodos o por heridas. Estas sobreviven en el Tejido
vegetal por cierto tiempo de forma inactiva y afectan la planta
cuando las condiciones ambientales son favorables.
Las bacterias se transfieren de una planta a otra por medios mecánicos (en las manos y en los instrumentos de corte) y son comúnmente diseminadas en el agua de salpicado ("splashing water"). Algunas pueden ser diseminadas por nemátodos e insectos.
Las bacterias se transfieren de una planta a otra por medios mecánicos (en las manos y en los instrumentos de corte) y son comúnmente diseminadas en el agua de salpicado ("splashing water"). Algunas pueden ser diseminadas por nemátodos e insectos.
Una
característica importante de las enfermedades causadas por bacterias es que
necesitan la presencia de humedad en la superficie de la planta para comenzar
el proceso de infección y desarrollo de la enfermedad.
El uso de bactericidas disponibles comercialmente para el control de enfermedades en plantas es generalmente moderado, y pueden ser fitotóxicos en algunos cultivos. Por lo tanto, el control cultural es muy importante en el manejo de las enfermedades bacterianas.
El uso de bactericidas disponibles comercialmente para el control de enfermedades en plantas es generalmente moderado, y pueden ser fitotóxicos en algunos cultivos. Por lo tanto, el control cultural es muy importante en el manejo de las enfermedades bacterianas.
Virus
Los
virus son los organismos más pequeños conocidos como patógenos de plantas. Son
muy simples en su estructura y usualmente consisten de una hebra de ADN
(ácido deoxirribonucleico) o ARN (ácido
ribonucleico) con una cubierta de proteína.
No
son capaces de desarrollarse fuera de la planta hospedera y actúan
interfiriendo con la producción normal de materiales en el núcleo de las
células del hospedero. Los virus se propagan mayormente por medios mecánicos e
insectos y se diseminan en propágulos de plantas que están infectadas. No hay
químicos efectivos comercialmente para controlar las enfermedades causadas por
virus. El control se debe basar en saneamiento, eliminación de las plantas
enfermas y control de los insectos vectores.
Referencias Bibliográficas:
- Carpenter, P. L.: Microbiology 3rd Ed. Philadelphia,W. B. Saunders Co., 1972.
- Villee A. Claude.: Biología 7ª Ed. Philadelphia, W. B. Saunders Co., 1977. ISBN 968-25-0587-9 (Reimpresión).
- Burdon Kenneth L. & Williams Robert P.Microbiología Quinta Reimpresión en Español. México, D.F. 1980 ISBN 968-439-057-2.
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